輪椅及助步器市場迎接“高速增長時代”
人口老齡化勢不可擋,許多發(fā)展中國家的老齡人口已占到其總?cè)丝诘?0%,北歐、西歐國家的老齡人口比例則高達(dá)20%左右。老年人因腦卒中、腿部疾病等而導(dǎo)致行走能力減低或喪失的非常多。美國輪椅行業(yè)協(xié)會有關(guān)人士預(yù)測,今后10年,全球輪椅、助步器類產(chǎn)品將迎來“高速增長時代”。
輪椅需求有增無減
輪椅市場在過去50年里持續(xù)增長。據(jù)美國著名咨詢公司Frost & Sullivan報道,2000~2010年,全球輪椅年銷量從160萬輛增加到420萬~500萬輛,年增幅在7%左右。2011年,全球輪椅銷量突破500萬輛大關(guān),銷售總額達(dá)46億~48億美元。
對此,美國輪椅行業(yè)協(xié)會有關(guān)人士分析說,由于全球老齡化加劇和卒中發(fā)病率居高不下,各國輪椅需求有增無減。其中,歐、美國家輪椅需求量緩慢增長,這些國家的老年人購買輪椅可通過醫(yī)保報銷;部分新興經(jīng)濟(jì)體國家和拉美國家的輪椅需求量則逐年上升。
材質(zhì)趨向于輕質(zhì)化
輪椅大抵分為手動輪椅與電動輪椅兩類。早期的普通碳鋼管制輪椅價格低廉,至今仍有一定市場,但由于笨重、搬運(yùn)不便,其市場需求和產(chǎn)量逐年減少。
近年來,廠商在輪椅材質(zhì)上動了不少腦筋,一些采用輕質(zhì)材料(如薄型不銹鋼管、鋁-不銹鋼復(fù)合管、鋁合金管、鈦鋼管和工程塑料-金屬復(fù)合管等)制成的輪椅受到市場青睞。
電動輪椅也向輕質(zhì)、操作更為靈活的方向發(fā)展,輕質(zhì)還可使電動輪椅更加省電。英國一家公司開發(fā)出一款重量僅6.3千克的電動輪椅,老人、孩子也能將其提起來。該產(chǎn)品可被拆卸成兩部分,因此能節(jié)省存放空間,但其價格不菲(每臺售價近2600英鎊)。而長壽鋰電池的問世,使放電時間短又十分笨重的鉛酸電池逐漸淡出電動輪椅電源市場。
視力不好者適用的輪椅
新開發(fā)的輪椅越來越人性化和實用化。例如,針對青光眼、白內(nèi)障和視網(wǎng)膜黃斑變性等眼病患者常因視力問題影響出行的問題,美國一家企業(yè)不久前開發(fā)出一種利用超聲波探路的電動輪椅。
據(jù)介紹,這種電動輪椅仿照蝙蝠,其可發(fā)出一定頻率的超聲波進(jìn)行障礙探測。在前方有障礙物的情況下,它可提供三種提醒方式:一是立即發(fā)出警報聲;二是通過坐墊下的振動器提醒使用者,這種模式適用于聾啞人;第三種模式需要使用者戴上耳機(jī)收聽語音警告。生產(chǎn)商介紹說,這款輪椅采用了價格低廉的數(shù)字電子集成塊,其價格比普通電動輪椅略貴一些。
手動輪椅仍受青睞
手動輪椅的優(yōu)點是結(jié)構(gòu)牢固、維修簡便、價格低廉;相比之下,電動輪椅價格較貴、維修不容易。據(jù)美國輪椅行業(yè)協(xié)會統(tǒng)計,手動輪椅與電動輪椅在國際市場上的銷量之比為49:51。在發(fā)達(dá)國家,輪椅被列入醫(yī)保報銷范圍,故電動輪椅購買者較多;而發(fā)展中國家的消費(fèi)者大多首選價格相對便宜的手動輪椅。
美國輪椅行業(yè)協(xié)會有關(guān)人士認(rèn)為,隨著輕質(zhì)手動輪椅陸續(xù)開發(fā)上市,手動輪椅市場將有不俗表現(xiàn)。2011年,全球手動輪椅市場總銷售額為18億美元,約占同期輪椅市場銷售總額的33%。預(yù)計到2018年,全球手動輪椅市場銷售額將達(dá)29億~31億美元,加上電動輪椅的銷售額,兩者累計將超過100億美元大關(guān),為目前國際輪椅市場銷售額的兩倍左右。
助步器械方興未艾
眾所周知,很多卒中后患者會發(fā)生偏癱,醫(yī)生通常會要求這些患者每日堅持步行500~1000步,目的是防止下肢肌肉萎縮甚至徹底喪失行走能力。
自上世紀(jì)80年代以來,美國等發(fā)達(dá)國家的廠商開發(fā)出一些可幫助偏癱患者鍛煉步行能力的助步器械(mobility -aid products)。最早上市的助步器是一種底下有4個萬向輪的不銹鋼制器械,患者可站在其中扶著器械推行,如果走累了,還可以在助步器的坐板上休息。這種助步器設(shè)計合理、結(jié)構(gòu)簡單,各國產(chǎn)量較大。為適應(yīng)卒中程度較輕的患者進(jìn)行康復(fù)訓(xùn)練,國外廠商還開發(fā)出既可用雙腳騎行,又能由電池驅(qū)動的腳踏/電動兩用康復(fù)車。這種康復(fù)車在美國等西方國家十分暢銷。
我國在輪椅產(chǎn)量上占有很大優(yōu)勢,但產(chǎn)品附加值并不高,國內(nèi)輪椅生產(chǎn)企業(yè)應(yīng)密切關(guān)注國際電動輪椅、手動輪椅、助步器等產(chǎn)品的開發(fā)趨勢,力爭推出受到國際市場歡迎的新產(chǎn)品。