最新一期的世界頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊《美國國家科學(xué)院(PNAS)》發(fā)布了上海交大研究團(tuán)隊(duì)一項(xiàng)重要成果。上海交大系統(tǒng)生物醫(yī)學(xué)研究院教授吳強(qiáng)的科研團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)一種特殊蛋白質(zhì)調(diào)控機(jī)理，闡明了原鈣粘蛋白家族在大腦中細(xì)胞特異性表達(dá)的分子機(jī)制。這一研究成果對(duì)科學(xué)家破解人類基因組的編碼調(diào)控機(jī)制，以及破解精神疾病發(fā)病機(jī)理將產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

上海交大系統(tǒng)生物醫(yī)學(xué)研究院教授吳強(qiáng)5日介紹，人腦含有上千億個(gè)不同的神經(jīng)細(xì)胞，每個(gè)神經(jīng)細(xì)胞又形成上萬個(gè)特異性突觸連接。如同世界上沒有兩片完全相同的樹葉一樣，人腦的神經(jīng)細(xì)胞也各不相同，而構(gòu)成其差異的“身份密碼”就是由“原鈣粘蛋白群”決定的。吳強(qiáng)說，如精神分裂癥、自閉癥、抑郁癥，甚至腦腫瘤等大腦疾病，都可能是因?yàn)樯窠?jīng)細(xì)胞某種蛋白質(zhì)表達(dá)出現(xiàn)問題。如今這一“身份密碼”如何產(chǎn)生得以破解，對(duì)于研究此類疾病機(jī)理將起到關(guān)鍵作用。

吳強(qiáng)形容說，人的每個(gè)基因都有若干個(gè)激發(fā)其活性的“發(fā)動(dòng)機(jī)”，稱為“啟動(dòng)子”;還有一個(gè)增強(qiáng)其活性的“加速器”，稱為“增強(qiáng)子”。在一條DNA染色體上，它們往往相隔甚遠(yuǎn)，它們?nèi)绾巫赃x組合決定了細(xì)胞的差異性，而它們?nèi)绾芜x擇、連結(jié)，是由“絕緣子結(jié)合蛋白CTCF”和“染色體粘連蛋白Cohesin”決定的。二者都至關(guān)重要，不可或缺，它們控制著原鈣原蛋白“啟動(dòng)子”的選擇，組成每個(gè)神經(jīng)細(xì)胞獨(dú)特的“身份密碼”。

國際評(píng)審專家對(duì)于該研究給予高度評(píng)價(jià)，認(rèn)為其揭示的調(diào)控機(jī)制在基因表達(dá)調(diào)控領(lǐng)域具有廣泛意義。專家認(rèn)為，進(jìn)一步的研究將有助于人們對(duì)復(fù)雜神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)形成機(jī)理的理解，并促進(jìn)對(duì)腦腫瘤、精神分裂癥、自閉癥等大腦疾病發(fā)病機(jī)制研究。